六、古代历史的展开

 六、古代历史的展开 

　　《系辞传》有一段谈到伏羲氏制作八卦，其中描述了古代历史的展开过程。这是我们学习《易经》的一大收获，因为除了由此得悉古代世界的演进状况，也可以顿悟卦象之原始的理解方式。 

　　那么，这一段资料是怎么说的？伏羲氏是如何着手这个大工程的？《系辞传》说：“古代伏羲氏统治天下时，抬头就观看天体的现象，低头就考察大地的规则，检视鸟兽的花纹与地理的特性。就近取材于自己的经验，并且往远处取材于外物，然后着手制作八卦，用以会通神明的功能，比拟万物的实况。” 

　　用符号来代表外物，然后借由符号的组合来比拟万物的变化。近代德国哲学家卡西尔（E.Cassirer）说：“人是使用符号的动物。”《系辞传》接着说：“他编草为绳并且制成罗网，用来打猎捕鱼，这大概是取象于离卦。” 

　　离卦（）的“离”字有“罗网”之象，由此产生具体的效用。但是，离卦原是指“火”，它列为伏羲应用的第一卦，也可以指“火是文明的创始力量”。没有火，人类难以在洪荒世界存在。希腊神话也有普罗米修斯盗火给人的故事，大概基于同样的考虑。 

　　1.卦象的用意 

　　《易经•系辞传》是一篇独立的论述，畅谈有关《易经》的各种观念。譬如，古代圣人为什么要设计这一套符号系统，其用意何在？我直接以白话来叙述其中道理。 

　　圣人设计卦的图案，观察卦象又附上了解说，用以彰显吉祥与凶祸，借由刚爻与柔爻互相推移而展现变化。因此，吉祥与凶祸，是描写丧失与获得的现象；懊恼与困难，是描写烦恼与松懈的现象；各种变化，是描写推进与消退的现象；刚爻与柔爻，是描写白昼与黑夜的现象。六爻的活动，代表了天、地、人三层次的运行规则。 

　　由此可知，《易经》一卦六爻是为了描述“变化”。变化若与人的愿望配合来看，就有吉凶与悔吝的结果。由于变化一直在进行之中，所以人除了仔细观察各种细节之外，还须培养德行，亦即体认“天道无吉凶”。天道是指六十四卦所构成的万物万象的整体，我们不可能只取某些好的部分而排斥另外那些坏的部分。 

　　事实上，好或坏常常系于主观的认知与意愿。只要节制欲望，任何一卦都有可取的部分。我们常说的“有则改之，无则加勉”，“止谤莫如自修”等，都是类似的教训。只有在修德方面，可以说“求人不如求己”。 

　　2.古代历史的第一步 

　　《系辞传》在介绍了伏羲氏之后，接着谈了一段古代历史。原文说：“伏羲氏死后，神农氏兴起。他砍削木头制成犁，揉弯木条制成犁柄，取得耕地锄草的便利，再用来教导天下百姓，这大概取象于益卦。” 

　　神农氏代表古代的农业社会阶段，他为了农耕的需要，所参考的是益卦（）。理由是：“本卦下震上巽，巽为木，震为足，中间有互艮与互坤，艮为手，坤为地。合之则为手持木器，脚入地而行动，为耕田之象。”这句解说使用了多重象征，值得仔细玩味。 

　　接着，原文说：“每天正午开设市集，招来天下的民众，聚集天下的货物，大家相互交换然后散去，让人人都得到所需之物，这大概是取象于噬嗑卦。”“噬嗑”一词有“市合”之意，有如市集交易而货畅其流，各得所需而合其心意。由卦象看，噬嗑卦（）：“下震上离，离为日，为龟，震为行。中间有互艮与互坎，艮为手，坎为平（水）。合之则为在太阳下，行人以手易物，公平交易。龟在古代为值钱的货物。” 

　　走到这一步，社会大致稳定，可以逐渐开启文明了。原来这一切都是受了《易经》的启发，真是令人惊讶。 

　　3.古代历史的展开 

　　《系辞传》在伏羲氏与神农氏之后，接着谈到黄帝与尧、舜。加起来五位圣人，为了建国安邦，一共参考了十三个卦。前面提及离卦与益卦，接着上场的才是乾坤二卦。 

　　原文说：“神农氏死后，黄帝、尧、舜相继兴起，会通各种变化，使百姓不会倦怠，以神奇能力化解困难，使百姓适宜生存。《易经》的法则是：穷困就会变化，变化就会通达，通达就会持久。因此，获得上天的助佑，吉祥而无所不利。黄帝、尧、舜让衣裳下垂而天下得到治理，这大概是取象于乾卦与坤卦。” 

　　只要把握“穷则变，变则通，通则久”的原理，自然无往不利。乾卦（）象征“衣”，坤卦（）象征“裳”，古人服饰为“上衣下裳”，表示上下定位，各得其所，形成“垂衣裳而天下治”的景观，亦即无为而治。并且，乾为天，坤为地，只要天地定位，则万物自化，永保和谐安宁。 

　　不过，人类世界的开展，却不会如此单纯。圣人除了具备超凡的智慧与能力之外，还需要卓越的德行，并且必须教导百姓在人生的各种问题上，明白正确的道理，追求真正的幸福。 

　　（一）社会生活的便利 

　　《系辞传》在乾坤二卦之后，继续描述古代社会如何借由卦象来制作生活必需品与制定行为规范。 

　　原文说：“挖凿树干做成船，砍削木头做成桨，船与桨的便利，可以助人渡过横阻的河流，去到远方造福天下的人，这大概是取象于涣卦。”涣卦（）是木在水上，中间互震，震为行，有行船之象。 

　　其次“驯服牛，乘着马，可以拉着重物去到远方”，造福天下的人。这大概是取象于随卦，随卦（）下震上兑，由行动而喜悦，都是为了造福天下人。 

　　然后，“重重门户加上打更巡夜，用心防备凶暴的来者，这大概是取象于豫卦。”豫卦（）下坤上震，坤为关起门来，震为出声示警。 

　　接者，“截断木头做成杵，挖掘平地做成臼，杵与臼的便利，让所有的百姓得到帮助，这大概是取象于小过卦。”小过卦（）下艮上震，下止而上动，为舂米之象。 

　　最后，“揉弯树枝做成弓，削尖树枝做成箭，弓与箭的便利，用以威震天下，这大概是取象于睽卦。”睽卦（）下兑上离，水火背道而驰，需要威镇之。这一切都是为了长治久安。圣人用心良苦可见一斑。 

　　（二）社会规范的形成 

　　《系辞传》最后谈到文化礼俗方面的建设。原文说：“上古时代，人们住在洞穴与野外，后代的圣人改变为建造宫室，上有栋梁下有屋宇，用来防御风雨，这大概是取象于大壮卦。”大壮卦（）下乾上震，乾为人，震在东方属木，象征人有遮风避雨的屋子。 

　　接着，“古代埋葬死人，用许多层柴草把人裹起来，埋在荒野中，不堆成坟墓，也不设立标志，服丧也没有固定的期限。后代的圣人改变为用棺椁殓葬，这大概是取象于大过卦。”大过卦（）下巽上兑，巽在下为木，兑在上为反巽，为反盖之木，中间互乾为人，有如人在上下二木之间，为棺椁之象。 

　　最后，“上古时代，用结绳记事的方法来治理，后代的圣人改变为使用文字记事，官员得以治理，百姓得以监察，这大概是取象于夬卦。”夬卦（）下乾上兑，乾为金，兑为言，合之则为把言语刻在金属上，形成书写的文字，有文字才有法律，也才能记载历史。 

　　以上各文所述的十三卦，是《系辞传》介绍古代圣人的非凡成就时所参考的。这一切都是为了人民的福祉。《易经》在中国古代的重要价值实在是不可取代的。